Partis pour un conflit court et victorieux, les combattants de la Grande Guerre doivent affronter une guerre d'une violence et d'une durée imprévues. Qui sont ces hommes ? Comment arrivent-ils à dormir, manger et boire dans ce nouvel enfer de Dante : les tranchées ? Comment font-ils face à des armes de plus en plus meurtrières ? Tenaillés par l'angoisse des attaques quand il faut sortir des tranchées sous le feu des mitrailleuses et des obus à gaz, comment parviendront-ils à affronter la menace quasi permanente de la mort ? Ont-ils désobéi ? Ont-ils fraternisé ?
A l'aide de leurs témoignages, de leurs carnets de route, de leurs lettres à la famille, à l'épouse et aux amis, de leurs souvenirs et des récits rédigés au repos ou en activité, cet ouvrage, qui tient compte des recherches les plus récentes, restitue une histoire sensible, à hauteur d'homme, et rend la parole à ceux qui vécurent au plus près de l'événement.
