La cote 304 est un lieu maudit dans l’histoire de la Première Guerre mondiale. Bien connue de l’auteur comme de tous les combattants de Verdun, elle est marquée au fer rouge au même titre que Douaumont et Mort-Homme. Les soldats y mouraient par milliers, les vies humaines n’ayant plus de valeur, ou si peu. Le goût pour la vie se manifeste cependant à travers les nouvelles de Pierre d’Arcangues. Elles sont, certes, tragiques mais leur simplicité est empreinte d’une grande humanité. Dans son édition de 1966, l’auteur choisit d’y joindre "Un Mois au Fort du Hâ" et quelques poèmes écrits pendant la Deuxième Guerre mondiale. Ce choix est conservé dans cette nouvelle édition car il rappelle que si le temps passe, les guerres se succèdent. Quant au courage et à la souffrance évoqués dans ces pages et illustrés avec une grande sensibilité par Robert Mestelan, ils demeurent éternels.
Pierre d'ARCANGUES (1886-1973) a laissé une œuvre littéraire importante et variée : poésie, livrets de comédies musicales, récits historiques, contes pour enfants et souvenirs des deux guerres mondiales. Figure marquante de la Côte basque de la première moitié du XXe siècle, il attire dans son château à Arcangues de nombreuses célébrités de l'époque, écrivains, artistes, têtes couronnées et personnalités politiques.
Robert MESTELAN, après une carrière militaire, s’installe dans le Vaucluse et se consacre à la peinture. En 1987, il devient peintre officiel de l’Armée et voyage autour de la Méditerranée et dans toute l’Europe pour capter la beauté des paysages. Il se lance aussi dans l’écriture pour relater les milliers de kilomètres parcourus sur les chemins de pèlerinage.
