En 1916 se déroulait la bataille de la Première Guerre mondiale la plus emblématique aux yeux des Français : Verdun.
Verdun, avec son champ de bataille au nord de la ville, son "champ des morts" dévasté par les dizaines de millions de projectiles qui l'ont frappé. Verdun, passée à la postérité du fait de la résistance héroïque des poilus face à la formidable poussée de l'armée allemande. Verdun, avec aussi ses personnages et ses sites illustres au premier rang desquels se trouve le Fort de Vaux.
Au printemps 1916, l'ouvrage se retrouve au cœur de la lutte dantesque. Sa garnison, sous les ordres du commandant Raynal, oppose une résistance opiniâtre aux hommes de la 50e division d'infanterie allemande qui l'assiègent. Du 2 au 7 juin, les combats font rage autour et à l'intérieur du fort où chaque mètre carré est disputé, à l'aide de grenades et de lance-flammes. Malgré leur reddition, les défenseurs de Vaux, et en premier lieu leur chef, deviennent de véritables héros aux yeux de l'opinion. Leur renommée résonne encore de nos jours alors que leur souvenir devient plus indistinct au fil des ans.
C'est leur histoire, mêlée à celle du fort sur le temps long, que ce livre vous propose de découvrir. De multiples témoignages français et allemands s'y répondent au fil des pages, aux côtés de nombreux documents inédits. Fruits de plusieurs années de travail, cette étude approfondit et renouvelle l'état des connaissances contemporaines sur le tumultueux et fascinant destin du Fort de Vaux.
