Le journal L'Illustration a permis à ses lecteurs, au cours de ces deux cent vingt-deux semaines de guerre, de suivre les combattants sur tous les champs de bataille d'Europe et d'ailleurs. Des combattants dont certains venaient d'ailleurs...
Les forces coloniales, dès le mois d'août 1914, étaient à pied d'œuvre, "chez elles" mais aussi en France.
L'analyse critique des informations données permet de répondre à un certain nombre de questions. Dans quelle mesure les aspirations impérialistes sont-elles contribué au déclenchement de la guerre ? Quelle fut l'importance de cette participation à la guerre aux côtés des Alliés ? Quelle fut l'influence de cette contribution à la victoire sur l'idée même de la colonisation ? Ne l'a-t-elle pas justifiée ? Ou, au contraire, n'a-t-elle pas précipité sa remise en cause ?
