Cet ouvrage analyse les récits des soldats français, allemands et britanniques ayant participé au premier conflit mondial. Ce corpus est complété de textes marginalisés en raison du statut des auteurs-infirmières militaires ou soldats coloniaux. L'ouvrage examine les stratégies textuelles, la gamme des formes d écriture engendrées par le conflit et le langage utilisé pour évoquer les expériences de la guerre et la manière dont ces textes ont été accueillis lors de leur parution. Les textes qui ont eu le plus de retentissement ayant circulé en traduction, cela permet aussi l'analyse de leur réception internationale.
Un ouvrage important pour comprendre comment les témoignages des soldats ont contribué à la formation de la mémoire collective et de l'opinion publique dans chacun des trois pays.
