Natif du Blanc (Indre), Louis Désiré Pellerin effectue son service militaire au 33e régiment d'artillerie (Poitiers) en 1902, puis se rengage plusieurs fois. À la déclaration de guerre, il est maréchal des logis chef. Promu adjudant en septembre 1914, il est démobilisé en 1919 avec le grade de lieutenant.
Comme beaucoup de soldats, jusqu'à la fin de la guerre, il consigne assidûment ses faits et gestes sur des carnets, évoque ses camarades, décrit ses états d'âme... Mais là où la plupart des poilus se contentent de mentions lapidaires, Désiré Pellerin livre un témoignage particulièrement vivant et d'une grande richesse historique. D'une plume vive, il nous fait découvrir la guerre d'un appelé, devenu sous-officier puis officier au front ; une guerre peu commune, puisqu'elle ne se passe pas uniquement à l'avant. Au fil des pages et des affectations de l'auteur, nous pénétrons en effet dans un univers méconnu mais pourtant essentiel à la conduite des opérations, celui des innombrables unités de soutien d'artillerie : les sections de munitions, les sections de chemin de fer à voie étroite, les dépôts de munitions, les unités d'approvisionnement ainsi que, bien entendu, les batteries de campagne. La guerre des soldats qui furent beaucoup plus souvent à la peine et au danger que dans la lumière nous est ainsi révélée par l'un d'eux, dans un document aussi attachant que passionnant.
